我们在讲句子结构的时候提到过一些词类，包括名词(noun)、述词(verb)、代词(pronoun)等，这里我们来系统地学习一下英语中的词类。
我们先看下面几个单词：
man, water, idea, question, Bill, sun, moon
这些词都是用来指称某人或某物或某事的，也就是说是用来给某人、某物、某事命名的。这类词我们称之为 noun.
noun 这个词就是 name, 翻译为“名词” 是很合适的。
我们再来看下面几个底部画横线的词：
- -- Is Bill smart? -- Yes, he is.
- Bill, are you OK?
- Bill, is this your book?
- Tom and Jerry are good friends. They often go to school together.
上面几个句子中的 he, you, your, they 的共同特点是，它们在句子中都是用来替代其它的部分的。第1句中的 he 替代了 Bill; 第 2 句中的 you 替代了 Bill; 第 3 句中的 your 替代了 Bill's； 第 4 句中的 They 替代了 Tom and Jerry. 像这样的用来替代其它的部分的词叫 pronoun. 这个词是有前缀 pro- 和词根 noun 组成的。前缀 pro- 有 for 的涵义，我们已经知道 noun 是“名词”的意思，那么 pronoun 加起来就有“替代名词”的涵义。不过 pronoun 其实不只是可以替代名词，它其实还可以替代别的部分。pronoun 被翻译成“代词”还是很贴切的。
我们再来看下面几个底下画了横线的词：
young man, blue water, bad idea, good question.
其中的 young 这个词，是对名词 man 做进一步说明的，blue 是对 water 做进一步说明的，bad 是对名词 idea 做进一步说明的，good 是对名词 question 做进一步说明的。
对名词做进一步说明的词，我们称之为 adjective.
adjective 从构词法上讲，是有前缀 ad-, 加上词根 -ject-， 加上后缀 -ive 构成的。其中前缀 ad- 的涵义是 to, at, 也就是“朝、向”的意思；而词根 -ject- 的涵义是 throw, 也就是“投、抛、掷”的意思。所以 adjective 其实就有“往（名词）里添加信息”的涵义，也就是说 adjective 就是用来给名词（noun）添加信息的，是修饰名词的。我们把 adjective 翻译成“形容词”，还是合适的。
我们再来看下面几个底下画了横线的词：
- Bill cried.
- -- Is Bill smart? -- Yes, he is.
上面这两个句子的 cried 和 is， 其实都是用来讲述句主（subject）的。这类词我们称之为 verb.
verb 的涵义是什么呢？
我们来看下面两个单词：
- verbal: 口头的
- verbose: 唠叨的
我们可以发现上面这两个词的共同点：
- 词义都有“用嘴巴讲”的意思；
- 词形上都有共同的词根 verb.
这样一分析，不难看出 verb 的涵义其实就是“讲述”。
verb 在一个句子中通常是用来讲述句主的。另外 verb+ing， verb+ed, to+verb 还经常用来做形容词修饰名词。例如：
an interesting story. 一个让人感兴趣的故事
shocking news. 令人震惊的新闻
disabled people 残疾人
上面的 interesting, shocking, disabled 其实都是 verb，但是在上面几个语境中，它们都是被用作形容词，用来讲述一个名词。
综上，我们把 verb 翻译成“述词”，岂不是好？可是现在国内英语语法书都是把 verb 翻译成“动词”。但是 am, are, is, was, has 这些词实在看不到“动”的存在。所以，我们建议大家把 verb 翻译成 "述词"。
我们再看下面这个句子中低下画横线的词：
- The ship moves slowly.
这里的 slowly 起什么作用呢？
它其实是用来对 moves 这个 verb 做进一步说明的，像这样的词，也就是用来对 verb 进行补充修饰的词，我们把它叫做 adverb.
adverb 这个单词，它是有前缀 ad- 加上词根 verb 构成的。前缀 ad- 有 “to”, “at” 的涵义，所以，adverb 从构词法上分析，其涵义就是“往verb里添加信息”，也就是说，adverb 是用来修饰 verb 的。我们是把 adverb 翻译成“副词”，副词中的“副”，表明了它的地位。
不过，英语语法里，不只是把修饰 verb 的词归到 adverb 这个词类里。我们再来看看下面底下加横线的词：
- very beautiful
这里的 very, 它的作用是什么呢？它是用来修饰 beautiful 这个形容词(adjective)的。我们把修饰形容词的词，也归到副词一类。
再看下面加下横线的词：
- The ship moves very slowly.
这个句子中的 very, 它的作用是什么呢？
这里 very 是用来对 slowly 做进一步说明的。