adjective（形容词）是英语 9 大词类中的一种。我们先从构词法上分析 adjective 这个词，它其实是由前缀 ad 加上 词根 ject 加上后缀 ive 构成的。其中前缀 ad 的意思是 "to"，也就是“向”的意思；其中词根 ject 的意思是 “throw”，也就是“抛”、“掷”的意思。所以 adjective 组在一起就有“throw to”的涵义，也就是“抛向”的意思。adjective 这类词 的作用其实就是 add information to a noun，就是给 名词 (noun) 添加信息的。所以 adjective 翻译成“形容词”是比较恰当的。
我们先来看下面的词组：
- strong man
这个词组中的 man 是名词，strong 是形容词（ adjective）， 它就是给 man 补充信息的，表示这个 man “强壮”。
再看下的词组：
- new book
这个词组中的 book 是名词，new 是形容词（ adjective）， 它就是给名词 book 补充信息的，表示这本 book “新”。
通过以上两个例子，可以看出，形容词（adjective）可以和名词一起组成词组，形容词起到给名词添加信息的作用。在这样的词组中，名词是中心词（central word); 而补充说明名词的形容词（adjective）叫做修饰词（modifier）. 修饰词可以放在中心词的前面，这样的修饰词叫前置修饰词（pre-modifier）；修饰词也可能放在中心词的后面，这样的修饰词叫后置修饰词（post-modifier）。
strong man 中的 strong 是放在中心词 man 前面的，所以是前置修饰词.
new book 中的 new 是放在中心词 book 前面的，所以是前置修饰词.
再看下面的词组：
- something useful （有用的东西）
这是一个名词词组，其中心词是 something, 它后面的useful 是一个形容词（adjective），它是给 something 添加信息的。所以，这里的形容词 useful 是一个修饰词，并且是一个后置修饰词 （post-modifier），因为它的位置是在它所修饰的中心词的后面.
我们再看下面的句子：
- Tom is cool.
这个句子中的 cool 是用来给句主名词 Tom 添加信息的，告诉读者 Tom “酷”。所以这里的 cool 是一个形容词（adjective）.它在这个句子中的作用是做句主（subject）的补语（complement）.
由此可见，形容词还可以在句子中做句主补语（subject complement, 简写成 SC）.
再举一个例句：
- Bill is short.
这个句子中的 short 是用来给句主名词 Bill 添加信息的，告诉读者 Bill “矮”。所以这里的 short 是一个形容词（adjective）.它在这个句子中的作用是做句主的补语，所以在这个句子里 short 是句主补语（subject complement）。
练习：
用下划线划出下面的词组或句子中的形容词（adjective），并指出它们是前置修饰词（pre-modifier）? 还是后置修饰词（post-modifier）? 还是句主补语（ subject complement）?
- interesting story
- warm room
- something exciting is coming.
- The water is hot.
- We will go somewhere lovely.
- This test is easy.
- beautiful flower
- good man
- That house was new.
- perfect job
- someone else
- yummy food
- It was cold yesterday.
- They were hungry.
- I am ok
- He was tired.
- I was excited.
- bright man
- small city
- I am happy.